a wiele miejsc zachowalo atmosfere malego miasteczka.
Charlotte to miasto polozone w regionie Piedmont, rozciagajacym sie na obszarach Karoliny Pólnocnej i Poludniowej. Od Appalachów dzieli je 2 godziny jazdy na zachód, a od Atlantyku 3,5 godziny. Charlotte znajduje sie 631 mil (1010 km) na poludniowy zachód od Nowego Jorku i 256 mil (410 km) na pólnocny wschód od Atlanty.
Bogactwo dziedzictwa historycznego
Chociaz region Charlotte zostal zasiedlony przez Szkotów i Irlandczyków w latach czterdziestych XVIII wieku, to wplyw kolonistów niemieckich, którzy przybyli tu z pólnocy, byl równiez silny. Miasto zawdziecza swoja nazwe urodzonej w Niemczech królowej Charlotte, zonie króla Anglii Jerzego III, a nazwa hrabstwa upamietnia miejsce jej urodzenia – Meklemburgie. Wlasnie dlatego o Charlotte mówi sie „Miasto Królowej" i wlasnie dlatego w strukture architektoniczna budynku banku Bank of America wkomponowana jest korona.
Poczatki byly skromne, ale mala osada w szybkim tempie uzyskala status miasta, gdy w 1799 roku odkryto w tym regionie zloto – po raz pierwszy w Ameryce. Byl to równiez pierwszy maly krok w kierunku nadania miastu charakteru centrum finansowego. Charlotte szybko stalo sie krajowa stolica wydobywania zlota, az do wybuchu goraczki zlota w Kalifornii 50 lat pózniej.
Mniej wiecej w tym samym okresie przemysl wlókienniczy przeniósl sie z Nowej Anglii na poludnie, i w okresie do 1903 r. region Charlotte wspial sie na czolowa pozycje w tej dziedzinie przemyslu.
Jednakze prawdziwa sila napedowa rozwoju gospodarczego regionu byl rozwój kolei. Dzisiaj Charlotte jest jednym z wiekszych osrodków dystrybucji towarów i znajduje sie w centrum najwiekszego skonsolidowanego systemu polaczen kolejowych w Stanach Zjednoczonych.
Rynek w zasiegu reki
Charlotte znajduje sie w centrum piatej co do wielkosci konglomeracji miejskiej w USA. Fakt ten jest zadziwiajacy, biorac pod uwage, ze sredniej wielkosci miasto Charlotte, którego liczba mieszkanców wynosi 512 628, jest najwiekszym miastem regionu. Jezeli wezmiemy pod uwage inne znaczace osrodki dystrybucji towarów na Poludniowym Wschodzie, to Charlotte tylko odrobine ustepuje Atlancie pod wzgledem liczby mieszkanców w promieniu 100 mil (160 km) od miasta (Charlotte - 6,2 mln, Atlanta - 6,4 mln). Ale jest to znacznie wiecej niz 5,1 miliona osób mieszkajacych w tym promieniu wokól Miami, czy 2,5 miliona wokól Memphis.
W efekcie Charlotte zastalo finansowym, spedycyjnym i komunikacyjnym centrum calego obszaru konglomeracji. Oprócz tego miasto stalo sie jednym z wiekszych osrodków handlu hurtowego. Pod wzgledem wysokosci obrotów na mieszkanca region zajmuje pierwsze miejsce w Stanach Zjednoczonych, a pod wzgledem calkowitych obrotów miejsce szóste.
Znakomite warunki do dzialalnosci biznesowej
W Charlotte znajduja sie oddzialy zarzadów wielu znaczacych firm krajowych i miedzynarodowych. W ciagu ostatnich 10 lat 7800 nowych firm zainwestowalo 5 miliardów dolarów zakladajac swoje nowe oddzialy w Charlotte. W miescie jest bardzo duzo dogodnie zlokalizowanych nowoczesnych pomieszczen biurowych. Biura o lacznej powierzchni ponad trzech mln stóp kwadratowych (ponad 280 000 m2) dostepne sa do wynajmu.
Firma Dun & Bradstreet w swoim informatorze Million Dollar Directory wymienia 657 firm, które maja swoje oddzialy w regionie Charlotte-Mecklenburg. Ponadto mieszcza sie tu równiez oddzialy 305 sposród 500 firm z listy czolowych firm czasopisma Fortune, z których piec ma w Charlotte swoje siedziby.
Potega finansowa
Charlotte jest przede wszystkim miastem banków. Z aktywami wynoszacymi 837 miliardów dolarów jest drugim co do wielkosci centrum finansowym w kraju i ustepuje tylko Nowemu Jorkowi. Dla porównania, Atlanta dysponuje aktywami wynoszacymi tylko 88 miliardów dolarów, a Richmond 1 miliard. Maja tu siedziby dwa sposród najwiekszych banków w kraju – Bank of America oraz First Union. W Charlotte ulokowalo sie w sumie 20 banków, które maja ponad 220 oddzialów, oraz oddzial Banku Rezerw Federalnych (Federal Reserve). Nasze banki swiadcza szeroki zakres uslug podmiotom gospodarczym oraz klientom indywidualnym i zajmuja czolowa pozycje w sektorze uslug finansowych.
Centrum produkcyjne Karoliny Pólnocnej i Poludniowej
Charlotte jest znaczacym osrodkiem produkcyjnym. W hrabstwie Mecklenburg znajduje sie 1113 firm produkcyjnych, których pracownicy zarabiaja rocznie ponad 2 miliardy dolarów, a w calym regionie firm produkcyjnych jest 3900 i zatrudniaja one 252 000 pracowników. Oprócz tradycyjnych dziedzin przemyslu, takich jak meblarstwo czy wlókiennictwo, duze znaczenie ma w regionie przemysl elektroniczny, drukarski, produkcji tworzyw sztucznych, maszynowy i metalurgiczny.
Wzrastajaca liczba firm miedzynarodowych
Liczba firm miedzynarodowych w regionie wzrasta i pelnia one w nim coraz wazniejsza role. Prawie 400 firm zagranicznych posiada w Charlotte swoje oddzialy, co stanowi prawie polowe wszystkich firm zagranicznych, które prowadza dzialalnosc w Pólnocnej Karolinie.
Odpowiadajac na potrzeby swojej miedzynarodowej wspólnoty biznesowej, Charlotte umozliwia zalatwienie formalnosci zwiazanych z miedzynarodowymi podrózami i transportem towarów. Znajduja sie tu w pelni wyposazone biura Urzedu Celnego oraz Urzedu Imigracyjnego. Miasto dysponuje takze Strefa Handlu Zagranicznego nr 57 (The Charlotte Foreign Trade Zone – FTZ#57) oraz portem sródladowy.
Rozsadna polityka budzetowa
Regionowi sluza dwie wybieralne instytucje: burmistrz z jedenastoma czlonkami rady miejskiej oraz dziewieciu czlonków rady hrabstwa. Obydwie instytucje funkcjonuja przy pomocy zatrudnionego na pelny etat managera.
Zgodnie z konstytucja stanowa Pólnocnej Karoliny wszystkie poziomy rzadu stanowego i samorzadu lokalnego musza zachowywac zrównowazony budzet (tzn. roczne wydatki nie moga przekraczac dochodów). Taka rozsadna polityka budzetowa zapewnia utrzymanie wysokiego poziomu uslug publicznych przy zachowaniu niewygórowanych stawek podatkowych. Wysokosc podatków stanowych i lokalnych na mieszkanca Charlotte daje miastu 33 miejsce w Stanach Zjednoczonych w rankingu pod wzgledem najnizszych podatków. Obligacje miasta, hrabstwa i stanu klasyfikowane sa w najbezpieczniejszej kategorii obligacji przez obydwie instytucje dokonujace klasyfikacji. Tylko jedna miejscowosc w USA oprócz Charlotte moze poszczycic sie takim wynikiem.
Niskie rachunki
Firmy i mieszkancy placa niskie rachunki w porównaniu z wiekszoscia miejscowosci w USA. Firma Duke Energy Corporation, która nalezy do krajowej czolówki w dziedzinie przemyslu energetycznego, dostarcza regionowi energie elektryczna przy pomocy efektywnego systemu elektrowni jadrowych, weglowych i wodnych, pobierajac oplaty o 19% nizsze od sredniej krajowej. Firma Piedmont Natural Gas dysponuje potencjalem w zakresie dostarczania gazu ziemnego, który przekracza istniejace zapotrzebowanie. Miejscowe polaczenia telefoniczne i uslugi telekomunikacyjne zapewnia firma BellSouth. Rozmowy miedzymiastowe i miedzynarodowe obsluguje bardzo wiele róznych firm telekomunikacyjnych.
Charlotte nie musi sie równiez martwic o wode. Uzyskiwana jest ona z zasilanej potokami górskimi rzeki Catawba w ilosci maksymalnie 183 mln galonów (832 mln litrów) dziennie, natomiast srednie zuzycie w ciagu jednego dnia wynosi zaledwie 95 mln galonów (432 mln litrów). Natomiast mozliwosci oczyszczalni scieków siegaja 117 mln galonów (532 mln litrów) dziennie, a faktycznie oczyszcza sie w ciagu dnia srednio 64,5 mln galonów (293 mln litrów). Oplaty za wode i odprowadzanie scieków naleza do najnizszych w kraju.
Wezel komunikacyjny
Do Charlotte prowadzi siec doskonalych stanowych i federalnych autostrad, wlacznie z waznymi arteriami miedzystanowymi pólnoc-poludnie i wschód-zachód, oraz z nowoczesnym miedzynarodowym portem lotniczym, który zostal ostatnio rozbudowany. Oprócz tego dziewiec duzych linii lotniczych oferuje codzienne bezposrednie polaczenia do ponad 150 miast. Osoby udajace sie za granice maja do dyspozycji loty bez przesiadek do Londynu. Kazdego roku na miedzynarodowym lotnisku Charlotte/Douglas do samolotów wsiada ponad 11 milionów pasazerów, co lokuje nas na 17 miejscu na liscie najbardziej ruchliwych lotnisk w kraju.
Region Charlotte znajduje sie równiez w centrum najwiekszego skonsolidowanego systemu polaczen kolejowych kraju. Dwie duze firmy kolejowe, Norfolk Southern Railway oraz CSX Transportation, obsluguja 27 tys. mil (43,2 tys. km) polaczen kolejowych miedzy Charlotte i 22 wschodnimi stanami USA. Obydwie firmy dysponuja równiez bazami przeladunku na transport drogowy, którym zajmuje sie w naszym regionie 288 firm. Mamy bezposrednie polaczenia z portami w miastach Wilmington, Morehead City i Charleston.
