Sociétés aussi bien que particuliers sont attirées par la région florissante de Charlotte. Grâce à ses activités économiques et commerciales en plein essor, Charlotte bénéficie de tous les avantages propres à l'une des métropoles au taux de croissance le plus rapide de la nation. D'autre part,

les habitants sont chaleureux et avenants et de nombreux endroits conservent leur atmosphère de petite ville. 

Située dans la région piémontaise des Carolines, Charlotte est à 2 heures de route de la chaîne de montagnes Appalaches et à 3 heures et demie a l'ouest de l'océan Atlantique. La ville de New York est à 1015 km au nord-est et Atlanta à 412 km au sud-ouest.

UNE RICHE HISTOIRE

Bien que fondée par les Ecossais-Irlandais dans les années 1740, la région de Charlotte a subi la grande influence des colons allemands venus au sud à peu près à la même époque. En fait, la ville tient son nom de la reine Charlotte née en Allemagne, épouse du roi d'Angleterre, George III et le comté porte le nom de son lieu de naissance, Mecklenburg. C'est aussi la raison pour laquelle cette ville est nommée « Ville reine » et qu'une couronne dans l'immeuble de la « Bank of America » fait partie de son architecture.

De son humble début de petit village, Charlotte atteignit soudainement le statut de ville grâce à la première découverte de l'or en Amérique en 1799. Ce fut aussi le premier petit pas vers la consécration de la ville en tant que centre financier. Charlotte devint rapidement le centre minier de la nation pour l'exploitation de l'or jusqu'au moment de la ruée vers l'or en Californie 50 ans plus tard.

A peu près à la même époque, l'industrie du coton se transplanta de la Nouvelle Angleterre vers le sud. En 1903, la région de Charlotte s'établit incontestablement comme leader dans les textiles.

Mais le chemin de fer fut l'élément qui propulsa les activités commerciales. A l'heure actuelle, Charlotte est un centre de distribution important groupant le plus large système ferroviaire des Etats-Unis.

DEBOUCHES EXCEPTIONNELS

Charlotte est le centre de la cinquième région urbaine la plus importante des États-unis. Ce fait est surprenant compte tenu du fait que Charlotte, une ville moyenne avec une population de 594176 est la ville la plus importante de la région. Parmi les principaux centres de distribution du sud-ouest, Charlotte et Atlanta ont une population respective de 6,8 millions et de 7,3 millions d'habitants sur un rayon de 170 km. La population de ce rayon dépasse largement les 5,7 millions d'habitants de Miami et les 2,6 millions d'habitants des environs de Memphis.

De ce fait, Charlotte a émergé comme centre des finances, de distribution et de transport pour l'ensemble de la région urbaine. Par ailleurs, Charlotte s'est développée en centre principal de marché en gros au pourcentage de ventes par habitant le plus élevé des États-unis, se plaçant ainsi au 6^e rang des ventes en gros totales pour l'ensemble du pays.

ENVIRONNEMENT PROPRICE AUX AFFAIRES

Les filiales d'un grand nombre de sociétés nationales et internationales ont leur siège social à Charlotte. Au cours des dix dernières années, 8 869 nouvelles sociétés ont investi plus de 8,6 milliards de dollars dans des nouveaux locaux à Charlotte. Des espaces de bureaux modernes, d'accès facile, offrent 557 418 m² de locations disponibles.

Dun & Bradstreet liste 687 sociétés dans leur répertoire « Million Dollar » qui ont des locaux à Charlotte-Mecklenburg. Il faut aussi noter que 286 des sociétés faisant partie du groupe des «Fortune 500» sont représentées ici. Neuf d'entre elles ont leur siège social à Charlotte, se plaçant Charlotte au 5^e rang pour l'ensemble du pays.

DYNAMISME FINANCIER

Charlotte est reconnue comme étant un important centre bancaire. Avec un actif de 1100 milliards de dollars, celle-ci se place au deuxième rang des centres financiers américains les plus grands, juste après New York. A titre de comparaison, Atlanta dans l'Etat de Géorgie possède un actif de seulement 127,9 milliards de dollars et Miami dans l'Etat de Floride un actif de 12,6 milliards de dollars. La Bank of America et la Wachovia, deux des plus grandes banques américaines ont leur siège social ici. Les deux sont classées par Forbes. Au total, 24 banques comprenant 229 agences aussi bien qu'une agence du système bancaire des États-unis sont situées à Charlotte. Nos banques qui sont à la pointe du secteur tertiaire fournissent un grand nombre de services à nos clients commerciaux et particuliers.

CENTRE INDUSTRIEL DES CAROLINES

Charlotte a une forte concentration de manufactures. Le comté de Mecklenburg a 1195 fabricants à l'origine d'un registre annuel des salaires de près de 2,4 milliards de dollars. La région a 2400 fabricants employant plus de 120 000 salariés. En plus de l'industrie traditionnelle du meuble et des textiles, la présence régionale de l'électronique, de l'imprimerie et de l'industrie du métal est remarquable.

UN NOMBRE CROISSANT DE COMPAGNIES INTERNATIONALES

De plus en plus de sociétés internationales s'implantent dans la région de Charlotte. Près de 440 compagnies étrangères ont leurs bureaux à Charlotte, ce qui représente la moitié des compagnies étrangères en Caroline du Nord.

Afin de répondre aux besoins commerciaux, Charlotte est un port d'entrée très bien pourvu de personnel, comprenant des bureaux de douanes, d'immigration et de naturalisation. Une zone d'échanges internationaux (FTZ #57) [Foreign Trade Zone] ainsi qu'un port à l'intérieur des terres se trouvent à Charlotte.

GESTION FISCALE ETABLIE

 Deux organismes élus exercent leurs fonctions gouvernementales pour la région de Charlotte : le maire et les onze membres du conseil municipal, en plus des neuf membres du conseil d'administration du comté. Les deux organismes forment un gouvernement de gestion comprenant chacun un directeur à plein temps.

 En vertu de la constitution de son Etat, la Caroline du Nord se doit de gérer tous les niveaux du gouvernement, local aussi bien que central avec un budget équilibré (c-à-d., les dépenses opérationnelles annuelles ne peuvent excéder les revenus). Cette saine gestion fiscale de la part des membres officiels du gouvernement assure un haut niveau de service public à un taux d'impôt raisonnable. Pour les résidents de Charlotte, les impôts locaux et ceux de l'Etat par habitant se situent à la 20^e place des impôts les plus bas aux États-unis Les meilleures cotes possibles de bons de crédit municipaux sont maintenues systématiquement pour la ville, le comté et l'Etat par les services de cotes. Seule une autre communauté de la nation peut se vanter de cette performance. 

 SERVICES PUBLICS ECONOMIQUES

 Les services publics de Charlotte sont économiques surtout si on les compare à ceux de la plupart des endroits des États-unis La société d'énergie Duke Energy Corporation, un leader national dans le secteur des services publics fournit l'énergie électrique à la région à partir d'un ensemble économique d'installations nucléaires, à charbon et hydroélectriques à des prix de  15% inférieurs à la moyenne des prix en vigueur dans le reste du pays. La région dispose également d'une source abondante de gaz naturel fournie par la compagnie Piedmont Natural Gas. Les services de téléphonie sont fournis localement par BellSouth.  Un service de communication interurbaine est offert par une variété de compagnies de télécommunication.

L'abondante provision d'eau de Charlotte qui provient de la rivière Catawba, elle-même alimentée par des ruisseaux de montagnes, a une capacité journalière maximum de 916 millions de litres avec une consommation quotidienne moyenne se montant à peine à 382,3 millions de litres. La capacité quotidienne du traitement des eaux usées est de 427,7 millions de litres avec une consommation quotidienne moyenne de 328,2 millions de litres. Les tarifs pour les services d'eau et d'évacuation des eaux usées sont parmi les plus bas des États-unis.

 Le système scolaire de Charlotte Mecklenburg qui instruit 112 000 élèves est le plus grand des Carolines et occupe la 23^e place parmi les systèmes d'enseignement de la nation. Les résultats des épreuves d'évaluation des élèves sont invariablement supérieurs à la moyenne nationale à tous les niveaux d'enseignement. Des changements importants sont en cours pour améliorer la qualité de l'éducation. Avec le « Family Choice Plan » du système Charlotte-Mecklenburg, les parents peuvent choisir l'école à laquelle leurs enfants assisteront. Ils ont le choix entre une école traditionnelle ou une école Magnet. Une école Magnet se concentre sur une matière particulière comme les mathématiques ou la communication en sus du programme d'études traditionnelles. On pense que les écoles Magnet amélioreront l'équilibre racial, qu'elles fourniront des programmes spécialisés et qu'elles utiliseront les ressources de manière efficace. Pour en savoir plus, visitez leur site web, www.cms.k12.nc.us.

 En plus, la région de Charlotte possède un système d'enseignement supérieur exceptionnel. Nous avons la chance d'avoir 35 établissements d'enseignement supérieur et universités où sont inscrits plus de 150 000 étudiants. L'université de North Carolina à Charlotte a la réputation de fournir le meilleur rapport qualité-prix disponible. Le Central Piedmont Community College est un des cinq meilleurs établissements américains à deux années de scolarité. D'autres établissements d'enseignement supérieur et universités comprennent The Art Institute of Charlotte, Brookstone College, Carolinas College of Health Sciences, Davidson College, ECPI College of Technology, Johnson C. Smith University, Johnson 7 Wales University, King's College, Lee University, Lenoir-Rhyne College, Montreat College, Pfeiffer University, Queens College, Strayer University, et Wake Forest University.

Charlotte est desservie par un excellent réseau routier au niveau de l'Etat et au niveau fédéral qui comprend les axes routiers principaux sud-nord et est-ouest ainsi qu'une aérogare internationale moderne agrandie. En outre, neuf lignes aériennes principales offrent des vols directs et sans escales à destination de 150 villes. Les voyageurs internationaux apprécient les vols sans escale à destination de Francfort, Londres, Paris et Toronto. Chaque année, plus de 11 millions de passagers utilisent l'aéroport international de Charlotte/Douglas qui se classe au 23^e rang des centres de transport les plus actifs de la nation.

La région environnante est aussi le centre du réseau ferroviaire fusionné le plus important des Etats-Unis. Deux réseaux importants le Norfolk Southern Railway et CSX Transportation relient Charlotte et les 22 états de l'Est au moyen de 43 200 kilomètres de voie ferrée. Chacun d'eux offre des installations de ferroutage en liaison avec plus de 286 compagnies de transport routier situées à Charlotte.  Correspondance directe avec les ports de Wilmington et Morehead City en Caroline du Nord et Charleston en Caroline du Sud.

Translation courtesy of Monique Caselli, Multilingual Placement Services, May 2002 (Updated September 2003, B.F.)

Text Courtesy: Charlotte Chamber