Entreprises et particuliers sont attirés par la région florissante de Charlotte. Grâce à ses activités économiques et commerciales en plein essor, Charlotte bénéficie de tous les avantages propres aux métropoles au taux de croissance élevé.

D'autre part, les habitants sont chaleureux et avenants et de nombreux endroits conservent leur atmosphère de petite ville. 

Située dans la région piémontaise des Carolines, Charlotte est à deux heures de route de la chaîne de montagnes des Appalaches et à trois heures à l'ouest de la côte Atlantique. La ville de New York est à 1015 km au nord-est et Atlanta à 412 km au sud-ouest.

UNE HISTOIRE RICHE

Bien que fondée par les Ecossais-Irlandais dans les années 1740, la région de Charlotte a subi une grande influence des colons allemands venus au sud des Etats-Unis. Le nom de la ville est en l'honneur de la reine Charlotte, née en Allemagne, épouse du roi d'Angleterre George III. Le comté de Mecklenburg porte le nom de son lieu de naissance. C'est aussi la raison pour laquelle cette ville a été surnommée « Ville reine » et que l'architecture de la coupole de la Bank of America suit une forme de couronne. D'abord un petit village, Charlotte a soudain atteint  le statut de "ville" grâce à la première découverte de l'or en Amérique du Nord en 1799. Ce fut aussi le premier pas vers le développement de la ville en tant que centre financier. Charlotte est devenue rapidement la première exploitation d'or des Etats-Unis jusqu'à la ruée vers l'or en Californie, 50 ans plus tard.

A la même époque, l'industrie du coton s'exporte de la Nouvelle Angleterre vers le sud. En 1903, la région de Charlotte devient leader dans l'industrie du textile.

Mais l'évènement qui a propulsé les activités commerciales est l'arrivée du réseau ferroviaire.  A l'heure actuelle, Charlotte est un important centre de distribution et la ville détient le système ferroviaire le plus long des Etats-Unis.

DES DEBOUCHES EXCEPTIONNELS

Charlotte est le sixième centre urbain le plus important des États-Unis. Ce qui est impressionant compte tenu du fait que Charlotte est une ville de taille moyenne avec une population de 660.000 habitants. Charlotte est la ville la plus importante de la région. Parmi les centres de distribution du sud-ouest, Charlotte a une population de 6,8 millions d'habitants et Atlanta de 7,3 millions d'habitants sur un périmètre de 170 km. La population sur ce périmètre dépasse largement les 5,7 millions d'habitants de la ville de Miami et les 2,6 millions d'habitants de la périphérie de Memphis.

Par conséquent, Charlotte a émergé comme un centre financier, de distribution et de transport sur l'ensemble du territoire. Par ailleurs, Charlotte est devenue le principal marché de vente en gros avec un pourcentage de ventes par habitant le plus élevé des États-unis, se plaçant ainsi au 6^e rang des grossistes du pays.

UN ENVIRONNEMENT PROPRICE AUX AFFAIRES

Les filiales d'un grand nombre de sociétés nationales et internationales ont leur siège social à Charlotte. Au cours des dix dernières années, 8 869 sociétés ont investi plus de 8,6 milliards de dollars dans des nouveaux locaux à Charlotte. Des espaces de bureaux, modernes  et aux accès faciles, offrent plus de 560000 m² de places disponibles.

Dun & Bradstreet liste dans leur base de données « Million Dollar » 687 sociétés ayant des locaux à Charlotte-Mecklenburg. Il faut aussi noter que 286 des sociétés faisant partie du groupe des «Fortune 500» sont représentées ici. Neuf d'entre elles ont leur siège social à Charlotte.

UN DYNAMISME FINANCIER

Charlotte est reconnue comme étant un important centre bancaire. Avec un actif de 1100 milliards de dollars, celle-ci est le deuxième centre financier des Etats-Unis, juste après New York. A titre de comparaison, Atlanta dans l'Etat de Géorgie possède un actif de seulement 127,9 milliards de dollars et Miami, dans l'Etat de Floride, un actif de 12,6 milliards de dollars. La Bank of America et la Wachovia, deux des plus grandes banques américaines, ont leur siège social à Charlotte. Les deux sont classées par le magazine Forbes. Au total, 24 banques comprenant 229 agences sont situées à Charlotte. Nos banques qui sont à la pointe du secteur tertiaire fournissent un grand nombre de services à nos clients commerciaux et particuliers.

UN CENTRE INDUSTRIEL DES CAROLINES

Charlotte a une forte concentration de manufactures. Le comté de Mecklenburg compte 1195 fabricants générant un registre annuel des salaires de près de 2,4 milliards de dollars. La région compte 2400 fabricants employant plus de 120 000 salariés. En plus de l'industrie traditionnelle de meuble et du textile, la présence de l'électronique, de l'imprimerie et de l'industrie du métal est significative dans la région.

UN NOMBRE CROISSANT D'ENTREPRISES INTERNATIONALES

De plus en plus de sociétés internationales s'implantent dans la région de Charlotte. Près de 440 compagnies étrangères ont leurs bureaux à Charlotte, ce qui représente la moitié des compagnies étrangères en Caroline du Nord.

Charlotte est un port d'entrée qui répond aux besoins commerciaux internationaux, il comprend des bureaux de douanes, d'immigration et de naturalisation. Nous retrouvons également une zone d'échanges internationaux (FTZ #57) [Foreign Trade Zone] ainsi qu'une zone logistique.

UNE GESTION FISCALE SOLIDE

Deux organismes élus exercent leurs fonctions gouvernementales pour la région de Charlotte : le maire et les onze membres du conseil municipal, en plus des neuf membres du conseil d'administration du comté. Les deux organismes forment un gouvernement de gestion comprenant chacun un directeur à plein temps.

En vertu de la constitution de son Etat, la Caroline du Nord se doit de gérer tous les niveaux des gouvernements locaux et nationaux avec un budget équilibré (c.-à-d., les dépenses annuelles ne peuvent pas excéder les revenus). Cette solide gestion fiscale établie par les membres officiels du gouvernement assure une bonne qualité du service public à un taux d'impôt raisonnable. Pour les habitants de Charlotte, la taxe d'impôts par habitant locaux et nationaux se situe à la 20^e place des impôts des plus bas des États-unis. Les meilleures évaluations possibles de bons de crédit municipaux sont maintenues systématiquement par les services d'évaluation pour la ville, le comté et l'Etat . Seule une autre communauté des Etat-Unis peut se vanter de cette performance. 

 DES COUTS DU SERVICE PUBLIC MINEURS

Les services publics de Charlotte sont moindres surtout si on les compare à ceux de la plupart des villes des États-unis. La société d'énergie Duke Energy Corporation, un leader national dans le secteur des services publics, fournit l'énergie électrique à la région à partir d'un ensemble économique d'installations nucléaires, à charbon et hydroélectriques à des prix de  15% inférieurs à la moyenne des prix en vigueur dans le reste du pays. La région dispose également d'une source abondante de gaz naturel fournie par la compagnie Piedmont Natural Gas. Les services de téléphonie sont fournis localement par BellSouth.  Un service de communication interurbaine est offert par une variété de compagnies de télécommunication.

L'abondante provision d'eau de Charlotte qui provient de la rivière Catawba, elle-même alimentée par des ruisseaux de montagnes, a une capacité journalière maximum de 916 millions de litres avec une consommation quotidienne moyenne se montant à peine à 382,3 millions de litres. La capacité quotidienne du traitement des eaux usées est de 427,7 millions de litres avec une consommation quotidienne moyenne de 328,2 millions de litres. Les tarifs pour les services d'eau et d'évacuation des eaux usées sont parmi les plus bas des États-unis.

Le système scolaire de Charlotte Mecklenburg qui instruit 112 000 élèves, est le plus grand des Carolines et occupe la 23^e place parmi les systèmes d'enseignement de la nation. Les résultats des épreuves d'évaluation des élèves sont systématiquement supérieurs à la moyenne nationale à tous les niveaux d'enseignement. Des changements importants sont en cours pour améliorer la qualité de l'éducation. Avec le « Family Choice Plan » du système Charlotte-Mecklenburg, les parents peuvent choisir l'école à laquelle leurs enfants assisteront. Ils ont le choix entre une école traditionnelle ou une école Magnet. Une école Magnet se concentre sur une matière particulière comme les mathématiques ou la communication en sus du programme d'études traditionnelles. On pense que les écoles Magnet amélioreront l'équilibre racial, qu'elles fourniront des programmes spécialisés et qu'elles utiliseront les ressources de manière efficace. Pour en savoir plus, visitez leur site web, www.cms.k12.nc.us.

 En plus, la région de Charlotte possède un système d'enseignement supérieur exceptionnel. Nous avons la chance d'avoir 35 établissements d'enseignement supérieur et universités où sont inscrits plus de 150 000 étudiants. L'université de North Carolina à Charlotte a la réputation de fournir le meilleur rapport qualité-prix disponible. Le Central Piedmont Community College est un des cinq meilleurs établissements américains à deux années de scolarité. D'autres établissements d'enseignement supérieur et universités comprennent The Art Institute of Charlotte, Brookstone College, Carolinas College of Health Sciences, Davidson College, ECPI College of Technology, Johnson C. Smith University, Johnson 7 Wales University, King's College, Lee University, Lenoir-Rhyne College, Montreat College, Pfeiffer University, Queens College, Strayer University, et Wake Forest University.

Charlotte est desservie par un excellent réseau routier fédéral et national qui comprend les axes routiers principaux sud-nord et est-ouest ainsi qu'un terminal d'aéroport moderne et vaste. En outre, neuf lignes aériennes principales offrent des vols directs et sans escale à destination de 150 villes. Les voyageurs internationaux apprécient les vols sans escale à destination de Francfort, Londres, Paris et Toronto. Chaque année, plus de 11 millions de passagers transitent par l'aéroport international de Charlotte/Douglas qui est le 23ème centre de transport aérien  le plus actif des Etats-Unis.

La region de Charlotte detient les reseaux ferroviaires les plus importants du pays. Deux réseaux importants le Norfolk Southern Railway et le CSX Transportation relient Charlotte et les 22 Etats de l'est au moyen de 43 200 kilomètres de voies ferrées. Chacun d'eux offre des installations de ferroutage en liaison avec plus de 286 compagnies de transport routier situées à Charlotte.  La correspondance est directe avec les ports de Wilmington et Morehead City en Caroline du Nord et Charleston en Caroline du Sud.

Translation courtesy of Monique Caselli, Multilingual Placement Services, May 2002 (Updated September 2003, B.F.) (Revised March 2009 by Laure Jamain)

Text Courtesy: Charlotte Chamber